タクシーの運ちゃんと格闘

　　　　　　　　　　　　　　　　　≪八月二十六日≫　　　　―壱―

　　食堂のイスに座ると、給仕がやってきて、注文を取っていく。

　高いレストランと言われながらも、朝のコーヒーを啜っている。

　別段日本人旅行者が多いという訳でもないのだが、それでも常時１０

人くらいは見かける。

　眠い目をこすりながら、タバコに火をつけ、熱いコーヒーで目を覚ま

す。

　今朝は軽い食事を取る。

　ハムエッグにパンを追加して２０バーツ（３００円）也。

　　食事を終えて、Ｊ－トラベルにまた顔を出す。

　お姉さまたちと暫くの間談笑して、この後何組かに別れて行動を取る

事になった。

　ホームシックとこれから先に不安をもっている新保君は、少しでも前

に進もうと、一人インド・デリーに飛び、そこからアテネ行きの直行バスに

乗るのだと、切符を手配してしまった。

　　　　俺　「そんなに早く行ったって、向こうで退屈するだけだ

よ！」

　　　　新保「良いもん。」

　　　　俺　「ヒッチはどうすんの！」

　　　　新保「アテネの近くでやるもん！」

　　デリーへ行くと決めた彼は、何もすることなく、レストランで

顔を合わせた田中君（京大生）と二人で、タイ大丸へと行ってしまった。

　我々三人は、待ち合わせ場所をアートコーヒーに決めると、俺は一人

で次の目的地である、ネパール大使館へ急いだ。

　ビザを取得する為である。

　　陽射しも強く、ネパール大使館はかなり遠い。

　ホテルを出たところで、タクシーをつかまえることにする。

　ブルー色のタクシーが停まった。

　運転手が顔を出したので、地図を広げてネパール大使館に行くように

告げた。

　　　　運転手「ＯＫ！わかるよ。」

　　　　俺　　「いくら？」

　　　　運転手「２５バーツだ。」

　　　　俺　　「ＮＯ！１５バーツにしろ！」

　　　　運転手「ダメだ！」

　　もめている所へ、ホテルの専属運転手がやってきて、”乗

れ！”と言うではないか。

　　　　俺　　　「金はないよ。」

　　　　運ちゃん「良いから、とにかく乗れ！ネパール大使館だろ。お

れは良く知ってるから。」

　片言の英語で、俺を強引に引っ張りこんだ。

　どうやら、ネパール大使館に行く日本人が多いから、いつも乗っけて

ってると言っているようだった。

　　俺　　　「１５バーツだからな！」

　　　　運ちゃん「大丈夫！良いから・・・。」

　運ちゃんはニコニコしながら、片言の英語で話し掛けてくる。

　　（良いカモとでも思ってんじゃぁないの？）

　いかにも、俺は日本人が好きなのだと顔は笑っている。

　　車はだんだん街から離れ始めた。

　車の数も少なくなってくる。

　運ちゃんがキョロキョロし始めた。

　　　　俺「何だ！知ってんじゃないのかよ！」

　地図をひろげて、道路の名前を確認する。

　　何度かＵターンしながら、地元の人たちに道を聞きながら車は

走った。

　　　　俺「やけにこの運ちゃんサービスが良いなー！」

　・・・な、なんと運ちゃん、車を停めて自分の足で探し始めるではな

いか。

　　　　俺「怪しいな。」

　　ネパール大使館は、小さな路地の突当たりにあった。

　小さな看板が出ているだけの、見落としそうな小さな路地だ。

　近づいてみると、大使館はなかなか立派な建物で、広い庭には芝生が

植え込まれており、建物自体もレンガ造りの平屋建ての立派な物だ。

　タクシーは門の中に入り、建物の近くで停まった。

　　俺　　　「どうも有難うね！それじゃあ！」

　　　　運ちゃん「３０バーツね！」

　ぬけぬけと笑いながら金を要求してくる。

　　　　俺　　　「とんでもない！前のタクシーだって、２５バーツな

んだからな。」

　　　　運ちゃん「あっちこっち探してやったから３０バーツだ。」

　　　　俺　　　「ダメだ！金はないって、言っただろ！」

　なかなか、運ちゃんも引き下がりそうもない。

　　　　俺　　　「これしかないからな。」

　運ちゃんには、２０バーツを渡す事にした。

　これ以上は絶対出せないと強行に告げる。

　　今までの笑顔もどっかへ飛んで行ってしまったような顔をし

て、なにやらへたくそな英語で暫くまくし立てていたが、知らん顔を決めて

いると、しぶしぶ受け取り走っていってしまった。

　　　　俺「あんなもんさ。」

　　雨季が去って一ヶ月らしく、空はあくまでも青く、緑の青さは

輝くばかりだ。

　緑の芝生の中、門から真っ直ぐと石畳が続いていて、途中に守衛小屋

のようなちっぽけな建物がある。

　矢印によるとどうもその建物が、ビザの申請書らしい。

　らしいと言うのは、まるで人気がなく、ドアにはしっかりと鍵が掛け

られていたのだ。

　　時計を見る。

　１２：１５。

　　　　俺「そうか、昼休みなんだ。しっかりしてるぜ大使館は！やる

事はのんびりしてるけど、休みはしっかり取ってるんだ

な！」

　　仕方なく、１３：００まで外をぶらつく事にする。

　かなり中心地から離れているため、車も人通りもまるでいない。

　飯でも食うかと入った店がまた凄い。

　とにかく蝿が多い。

　店の人には、この悠々と飛び回る蝿が目に見えていないのか、無頓着

で蝿を追っ払おうとしないのだ。

　この蝿を見ていると、食欲も起こらず、コーラ一本で昼食を済ませて

しまう羽目になってしまったではないか。

　　昼休みを利用して、ビザ申請書に文字を埋めておく事にした。

　英語の辞書を片手に奮闘する。

　今までの国のビザと違って、宗教関係の欄が多く、どう書いて良いの

か悩む。

　　”あなたは、何教徒ですか？”
　あらためて自分の宗教を問わ

れると、本当のことを書いていいのか迷ってしまう。
　ここからの国で

は、宗教を持たない人間は、人間を否定されるのである。

　”仏教徒か、・・・・キリスト教徒って書いてた方が、・・・無

難かな？”

　そんなことを考えながら、少しずつ申請書を埋めて行く。